Los agujeros negros supermasivos (SMBH, su sigla en ingl\u00e9s) ocupan el centro de las galaxias, con masas que van entre un mill\u00f3n y 10 mil millones de veces la del sol. Algunos SMBH est\u00e1n en una fase brillante, llamada N\u00facleo Gal\u00e1ctico Activo (AGN), en la cual comen material de sus alrededores.<\/p>\n
Los AGN eventualmente consumen todo el material, algo que es evidente del hecho que hay un l\u00edmite m\u00e1ximo de masa para los SMBH. Los cient\u00edficos han estado por a\u00f1os reflexionando sobre cu\u00e1ndo ocurrir\u00e1 eso.<\/p>\n
Un grupo de investigaci\u00f3n liderado por Kohei Ichikawa (Universidad de Tohoku, Jap\u00f3n) puede haber descubierto por accidente un AGN que se acerca al final de su vida, tras recibir una se\u00f1al de la galaxia ARP 187.<\/p>\n
A trav\u00e9s de la observaci\u00f3n de im\u00e1genes de radio en la galaxia usando dos observatorios astron\u00f3micos (ALMA en Atacama, Chile y VLA de EEUU), encontraron se\u00f1ales t\u00edpicas de un AGN.<\/p>\n
Sin embargo, no encontraron se\u00f1al desde el n\u00facleo, lo que indica que la actividad del AGN podr\u00eda ya estar silenciada.<\/p>\n
Al analizar m\u00e1s profundamente los datos m\u00faltiples longitudes de onda, encontraron que no se observaba ninguno de los indicadores de un AGN de menor escala, mientras los de mayor escala eran brillantes. Ello se debe a que el AGN se hab\u00eda apagado recientemente, dentro de los \u00faltimos 3 mil a\u00f1os.<\/p>\n
Una vez que el AGN se extingue, los rasgos del AGN a menor escala se desvanecen porque tambi\u00e9n se interrumpe el suministro de fotones. Pero la regi\u00f3n de gas ionizado a gran escala sigue siendo visible, ya que los fotones tardan unos 3.000 a\u00f1os en llegar al borde de la regi\u00f3n. La observaci\u00f3n de la actividad pasada de los AGN se conoce como eco de luz.<\/p>\n
\u201cUsamos el sat\u00e9lite NuSTAR de rayos X de la NASA, la mejor herramienta para observar actividad de AGN actual\u201d, se\u00f1al\u00f3 Claudio Ricci, investigador del N\u00facleo de Astronom\u00eda UDP, quien particip\u00f3 del estudio. \u201cGracias a la falta de detecci\u00f3n de NuSTAR pudimos descubrir que el n\u00facleo est\u00e1 completamente muerto\u201d.<\/p>\n
Los hallazgos indican que la muerte de un AGN ocurre dentro de una escala de 3 mil a\u00f1os, y el n\u00facleo se vuelve mil veces m\u00e1s d\u00e9bil durante los \u00faltimos 3 mil a\u00f1os.<\/p>\n
Kohei Ichikawa, primer autor del paper presentado en la Conferencia N\u00ba238 de la American Astronomical Society, dice que seguir\u00e1n investigando la muerte de los AGN. \u201cBuscaremos m\u00e1s AGN moribundos usando un m\u00e9todo similar al de este estudio. Tambi\u00e9n obtendremos observaciones de seguimiento de alta resoluci\u00f3n espacial para investigar los flujos de entrada y salida de gas, que podr\u00edan clarificar c\u00f3mo se ha apagado la actividad del AGN\u201d, manifest\u00f3.<\/p>\n
The figure above shows the radio band composite image of Arp 187 obtained by VLA and ALMA telescopes (blue: VLA 4.86 GHz, green: VLA 8.44 GHz, red: ALMA 133 GHz). The image shows clear bimodal jet lobes, but the central nucleus (center of the image) is dark or non-detection. (Credit: ALMA (ESO\/NAOJ\/NRAO), Ichikawa et al.)<\/p>\n
These observation results are presented in the 238th Meeting of the American Astronomical Society in June 2021 as \u201cSerendipitous Discovery of a Dying Active Galactic Nucleus in Arp 187\u201d by Kohei Ichikawa, Junko Ueda, and UDP postdoc Taiki Kawamuro.<\/p>\n