El Centro de Excelencia en Astrofísica y Tecnologías Afines CATA es una entidad científico tecnológica dedicada a la investigación de frontera de la astronomía y de sus tecnologías afines. Es a su vez el esfuerzo científico más grande, liderado por astrónomas/os de Chile, en el Área. El CATA es financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), y está compuesto por 5 Universidades: Universidad de Chile (Institución Albergante); Pontificia Universidad Católica de Chile; Universidad de Concepción; Universidad Diego Portales y Universidad Andrés Bello.
El grupo multidisciplinario de profesionales en CATA, ligados a la astronomía, ingeniería y otras ciencias afines, desarrolla 7 Áreas de investigación científica: Cosmología y Formación de Galaxias, Agujeros Negros Supermasivos y Fenómenos Energéticos, Galaxias, Poblaciones Estelares, Formación de Estrellas y planetas, Exoplanetas y Astrobiología y Astrofísica Teórica. Adicionalmente el Centro cuenta con áreas de instrumentación astronómica, transferencia tecnológica, un núcleo de computación y una unidad especializada en divulgación.
Entre sus miembros se cuentan James Jenkins y Roberto Assef como investigadores principales, Evelyn Johnston, Claudio Ricci y Manuel Aravena como investigadores asociados, y un número importante de estudiantes de doctorado e investigadores postdoctorales del IEA UDP.
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