La investigación permitió identificar un eslabón perdido para el agua de los sistemas planetarios,
lo que permitiría rastrear los orígenes de esta molécula indispensable para la vida en la Tierra
hasta antes de que se formara el Sol.

¿Es el agua del planeta Tierra más antigua que el Sol? Es parte de las teorías que podrían confirmarse gracias a un nuevo estudio publicado por la revista Nature, en el que participa el
académico e investigador del Instituto de Estudios Astrofísicos de la Universidad Diego Portales,
Lucas Cieza.

La investigación, que utilizó los equipos del Observatorio ALMA en la Región de Atacama
de Chile, logró detectar agua en forma de gas en el disco de formación planetaria que rodea a la
estrella V883 Orionis. Este agua lleva una firma química que explicaría el viaje del agua desde las
nubes de gas de formación estelar hasta los planetas, apoyando la idea de que el agua de la Tierra
es incluso más antigua que nuestro Sol.

El paper, titulado “Deuterium-enriched water ties planet-forming disks to comets and
protostars”, fue liderado por el astrónomo John J. Tobin, del Observatorio Nacional de
Radioastronomía de Estados Unidos, y cuenta con la participación del académico del Instituto de
Estudios Astrofísicos de la UDP Lucas Cieza. De hecho, la investigación sigue la línea de otro paper
de 2016, también sobre V883 Orionis, que fue liderado por Cieza y que reveló las primeras
imágenes de una línea de nieve de agua dentro de un disco protoplanetario.

En relación al descubrimiento, el profesor Cieza explica que “el agua es una molécula
fundamental para la vida tal como la conocemos, pero la Tierra se formó sin agua dada su
cercanía al Sol. El agua llegó a la Tierra mediante cometas y asteroides, luego de su formación.”
Además agrega que “el estudio del agua en sistemas planetarios en formación es sumamente
difícil, ya que esta se encuentra mayormente congelada y en ese estado no puede ser estudiada en
detalle. El sistema V883 Orionis es un laboratorio único para el estudio del agua, ya que en el 2016
demostramos que un repentino aumento en su luminosidad ha sublimado una enorme cantidad
de cometas, transformando el hielo en un gas que es destacable con ALMA.”

Puedes leer el comunicado del European Southern Observatory (ESO) aquí.