El programa del Instituto de Estudios Astrofísicos UDP recibirá postulaciones hasta el 24 de septiembre. La propuesta reúne a grandes académicas, académicos e investigadores del área, y sus estudiantes participan de relevantes descubrimientos. Al cumplir diez años de existencia, el Instituto de Estudios Astrofísicos de la Universidad Diego Portales (IEA UDP) abre una nueva convocatoria al programa de Doctorado en Astrofísica UDP, reconocido a nivel nacional e internacional por su alta calidad y producción científica. El período de postulación comienza el 2 de agosto y finaliza el 24 de septiembre. La calidad del programa está en gran parte dada por las académicas, académicos e investigadores adjuntos/as que conforman el instituto, así como el carácter fuertemente internacional de sus estudiantes. Actualmente, el Doctorado cuenta con estudiantes de países desde Brasil hasta República Checa, pasando por Estados Unidos, Grecia, India y otros: un total de 12 nacionalidades y cuatro continentes. “La mayoría de los investigadores son extranjeros: eso lo hace un programa desafiante por el intercambio cultural, pero, al mismo tiempo, enriquecedor”, señala la reconocida astrónoma Paula Jofré, quien ha sido destacada por la Revista Time como una de las científicas jóvenes más influyentes del mundo, y hoy dirige el Doctorado en Astrofísica UDP. “Todas las y los profesores de la UDP tienen una red de colaboraciones extensa, muchos proyectos de investigación y financiamiento para ellos. Nuestros estudiantes, por lo tanto, tienen posibilidades tangibles de viajar y conocer diferentes instituciones en el mundo, y colaborar en proyectos internacionales”, sentencia. Por su parte, Manuel Solimano, quien cursa el Doctorado y este año se convirtió en el único estudiante chileno en conseguir horas de observación en el Telescopio Espacial James Webb (JWST, el instrumento de observación más avanzado hasta ahora), señala que la riqueza de nacionalidades “me ha permitido conocer distintas perspectivas del quehacer astronómico en Chile y otros países”. Añade que “la UDP me ha facilitado conectarme con colaboradores en el extranjero, quienes han sido fundamentales para llevar a cabo mis proyectos, en especial la propuesta del JWST: la primera etapa del diseño y escritura, la realicé durante una visita académica a la Universidad de Illinois, que fue en parte financiada por la UDP”. “El Doctorado en Astrofísica UDP ofrece un ambiente internacional único en Chile”, sentencia Claudio Ricci, coordinador del programa. “Además, el enfoque en la investigación permite a los estudiantes dedicarse a hacer ciencia desde el comienzo de sus doctorados”.

Investigación en un entorno colaborativo

El Instituto de Astrofísica de la UDP es reconocido por su alta producción científica, y su director, el astrónomo José Luis Prieto, señala que el Doctorado “es un programa centrado en realizar investigación desde que los estudiantes llegan: en los primeros tres semestres antes de elegir su tema de tesis, tienen la posibilidad de realizar distintos proyectos. Además, deben tomar pocos cursos, y ofrecemos una variedad de cursos electivos que se tratan de adaptar a sus intereses”. Explica que “cuando diseñamos el programa, nos basamos en algunos de Europa y Estados Unidos, tratando de tomar los aspectos positivos de ambos”. Por su parte, Camilo González, quien está en su último año del Doctorado en Astrofísica UDP, señala que con las y los académicos “hemos trabajado codo a codo en postular a proyectos y a becas, y hemos tenido bastante éxito. Eso ayuda a que tengamos muchas investigaciones y proyectos al mismo tiempo, y nos da fondos para financiar a nuevas/os estudiantes, investigadores posdoctorales o viajes”. Desde el Instituto, académicas/os, estudiantes e investigadoras/es han participado en grandes descubrimientos recientes, como las partículas moléculas orgánicas más distantes en el universo conocido, o un eslabón perdido para el agua en los sistemas planetarios. Junto con ello, el IEA UDP fue una de sólo dos instituciones en Chile que consiguieron horas de observación en el presente ciclo del JWST, para una amplia variedad de proyectos. Además, es el único instituto astronómico en el país que alberga dos Núcleos Milenio: la doctora Paula Jofré dirige el Núcleo Milenio ERIS, , una colaboración entre la astrofísica, biología y matemática para generar un verdadero mapa genealógico de la Vía Láctea; mientras que la doctora Alice Zurlo, académica del IEA UDP, es codirectora del Núcleo Milenio YEMS, dedicado a la detección y caracterización de exoplanetas y exolunas jóvenes, a fin de resolver los misterios de su formación. Toda esta producción científica es, además, realizada en un entorno de compañerismo y colaboración, según cuentan los propios estudiantes. “Hay un ambiente familiar muy lindo, bastante raro en los institutos científicos del mundo, algo que valoro mucho”, señala González, quien también destaca “la calidad docente, pero también la disposición a ayudar a las y los estudiantes”. “Yo conocí el IEA UDP durante una pasantía que realicé en mi licenciatura, y me impactó positivamente encontrar un ambiente cálido y horizontal, donde profesores/as, estudiantes e investigadores/as se tratan de igual a igual: un espacio enérgico y muy estimulante para la discusión científica”, destaca Solimano. Añade que el programa también “me ha brindado la oportunidad de participar en actividades de difusión, las cuales tienen un sello único de inclusión hacia personas con discapacidades, y en las que he aprendido muchísimo y practicado habilidades de comunicación”. Al respecto, Jofré señala que “en la UDP las y los profesores buscamos una cercanía a nuestros estudiantes que creo que es bastante única. Intentamos tener actividades con ellos más allá de la investigación: almorzar, compartir y conocerles como personas. Eso hace que nuestro programa sea bastante familiar y fraternal”.